Хотя актёр Ричард Армитидж уже пробыл в кинобизнесе добрых 15 лет, именно роль упрямого гнома Торина в трилогии "Хоббит" ознаменовала его всемирный прорыв. Сорокаоднолетний уроженец Британии вдруг обнаружил, что хлеб для него намазан маслом с двух сторон, после того как в прошлом его кандидатура была отклонена на прослушивании для "Властелина Колец".

"Ну уж нет", - обаятельный актёр смеётся, когда во время нашего разговора, приуроченного к выходу фильма "Хоббит: Нежданное путешествие" на DVD, мы спрашиваем, не надоело ли ему говорить о мире Толкина спустя месяцы бесконечных интервью. "Если бы я уже сейчас пресытился, то каково бы мне было к концу 2015 года? Потому что рекламирование "Хоббита" ещё далеко от завершения: в ближайшие годы выйдут ещё две части, в которых гномы, эльфы и хоббиты будут вынуждены противостоять тёмному чародею Саурону".

Более того, Толкин всю жизнь был для него одним из любимых писателей. "С раннего возраста моя любовь к книгам была безоговорочной", - он кивнул. "В детстве я буквально проглатывал их, хоть и не понимал до конца всей необъятной глубины повествования". Когда в конце девяностых он узнал, что "Властелина Колец" будут экранизировать, он умолял кастинг-директора взять его хотя бы на крошечную роль. "Однако, возвращаясь к тем годам, я был просто никем, а у них на выбор было огромное количество актёров". Десять лет спустя, уже на "Хоббите" ему был предоставлен второй шанс, в который он вцепился обеими руками. "Целых четыре года я живу своей детской мечтой".

И всё же, что в случае с "Властелином Колец", что с "Хоббитом", актёрская репутация была не самым важным мотивом для режиссёра Питера Джексона. "Он мог попросить так много других актёров", - соглашается Армитидж, которого до этого можно было увидеть во многих британских сериалах.

"В любом случае, Питер любит подбирать актёров с нестандартной внешностью. И он очень восприимчив к актёрам с высоким, чистым голосом. Это также помогает зрителям "Хоббита" быстро сориентироваться в большом количестве персонажей".

Хотя у Армитиджа раньше и были небольшие роли в фильмах "Звёздные войны: Скрытая угроза" и "Капитан Америка", он всё ещё был сравнительно незнаком с жанром фэнтези. "Я ещё никогда не играл с таким толстым слоем грима на лице и с таким необъятным париком на голове", - он ухмыльнулся. "Это гораздо сложнее, чем вы себе можете представить. Потому что все мышцы, необходимые для выражения эмоций, оказываются склеенными". Дополнительным преимуществом оказалось то, что люди на улице не особо узнают его. "Не то чтобы мне этого обязательно хотелось. Для меня гораздо важнее, чтобы люди приняли моего персонажа, нежели чтобы они приняли меня. Работа становится лишь сложнее, если у вас такое узнаваемое лицо, что люди за ним не видят персонажа в фильмах или спектаклях".

Съёмки со специальными 3D камерами и многими революционными видео технологиями также оказались для Армитиджа в новинку. "Поначалу я не хотел особо вдаваться в подробности, потому что слишком обширные знания о таких технологиях влияют на собственное восприятие картин, снятых подобным образом", - объясняет он. Но после недельного пребывания на съёмочной площадке вместе с Питером Джексоном, он изменил своё мнение. "При создании такого фильма, как "Хоббит", всегда есть много техники, к которой стоит получше присмотреться. И Питер рассказывал о ней всё время на съёмках. Это не только невежливо, если вы не знаете, о чём он говорит. Это также и подавление возможности самому стать частью того уникального опыта, который преподносит создание этих фильмов".

Hoewel acteur Richard Armitage al ruim 15 jaar meedraait in de filmwereld, betekent zijn rol als stoere dwerg Thorin in de Hobbit-trilogie zijn internationale doorbraak. De 41-jarige Brit viel met zijn neus in de boter, nadat hij eerder werd afgewimpeld toen hij auditeerde voor Lord Of The Rings.

Nee hoor, lacht de charmante acteur als we hem tijdens een gesprek naar aanleiding van de release van de dvd van The Hobbit: An Unexpected Journey vragen of hij na maanden van interviews geven niet genoeg heft van het praten over de wereld van Tolkien. “Als ik het nu al beu zou zijn, hoe moet ik me dan eind 2015 voelen?” Want de Hobbit-hype is nog lang niet ten einde: voor de komende jaren staan er nog twee delen gepland waarin de dwergen, elfin en hobbits het tegen de duistere tovenaar Sauron moeten opnemen.

Bovendien is schrijver Tolkien al zijn hele leven één van zijn favoriete onderwerpen. “Mijn liefde voor de boeken was al van jongs af aan onvoorwaardelijk”, knikt hij. “Als kind heb ik ze verslonden, al begreep ik toen de enorme gelaagdheid van het verhaal nog niet.” Toen hij eind jaren 90 hoorde dat Lord Of The Rings verfilmd zou worden, smeekt hij zijn casting director om een rolletje. “Maar ik was toen een echte nobody en de acteurs waren al lang en breed gekozen.” De tweede kans die hij 10 jaar later kreeg voor The Hobbit greep hij met beide handen aan. “Ik leef nu 4 jaar lang mijn eigen jongensdroom.”

Toch was bij zowel The Lord Of The Rings als The Hobbit de bekendheid van de acteurs lang niet het belangrijkste argument voor regisseur Peter Jackson. “Dan had hij zoveel andere mensen kunnen vragen”, knikt Armitage, die hiervoor vooral in veel Britse series te zien was. “Peter houdt sowieso erg van acteurs met een kenmerkend uiterlijk. En hij is ook erg gevoelig voor acteurs met een mooie, duidelijke stem. Dat helpt het publiek ook om in The Hobbit snel de enorme lading aan personages goed van elkaar te onderscheiden.”

Hoewel Armitage eerder rolletjes had in Star Wars: The Phantom Menace en Captain America was hij verder nog vrij onbekend met het fantasy-genre. “Ik had nog nooit gespeeld met zo’n dike lag make-up op mijn gezicht en, zo’n enorme pruik op mijn hoofd”, grinnikt hij. “Dat is lastiger dan je zou denken. Want alle spieren die je kan gebruiken om enige emotie tot uitdrukking te brengen, zijn vastgelijmd.” Een bijkomend voordeel is weld at mensen hem op straat nog niet echt herkennen. “Maar dat hoeft van mij ook niet. Ik vind het belangrijker dat mensen mijn personages omarmen dan dat ze mij omarmen. Dit werk wordt alleen maar moeilijker als je zo’n bekend hoofd hebt dat mensen daar in films of toneelstukken niet meer doorheen kunnen kijkem.”

Ook het draaien met speciale 3D-camera’s en alle revolutionare beeldtechnieken was een heel nieuwe ervaring voor Armitage. “Ik wilde mij daar eerst helemaal niet in verdiepen, omdat te veel kennis daarover afbreuk doet aan je eigen kijkervaring bij dat sort films”, legt hij uit. Maar hij ging toch overstag toen hij een weekje met regisseur Peter Jackson op de set stond. “Bij het maken van een film als The Hobbit komt zoveel technologie kijken. En Peter praatte er op de set ook de hele tijd over. Dan is het niet alleen heel onbeleefd als je niet weet waar hij het over heft. Maar het verpest ook voor jezelf een enorm deel van de unieke ervaring die maken van deze films was.”